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Tres amigos, tres libros, tres tigres...

No hay nada más agradable que compartir con un amigo una buena noticia. Estos días tengo la suerte de que tres de ellos me hayan hecho partícipes de sus buenas nuevas. Tres amigos, tres escritores, tres grandes seres humanos, que ven cómo sus nuevas creaciones alcanzan los anaqueles de las librerías al tiempo que las hojas del otoño caen de los árboles.

Estoy hablando José María Carrasco, Francisco Javier Illán Vivas y José Ángel Muriel.

El primero devuelve a sus lectores a Paquito, el Capitán Nadie, en una serie de nuevas y alocadas aventuras que se presentarán oficialmente (si no hay cambios que yo desconozca), el lunes 17 de noviembre en la Fnac de Sevilla. El que suscribe ha tenido el grato honor de ser invitado a participar como presentador de dicha obra: El regreso del Capitán Nadie (Edebé).

De Francisco Javier Illán Vivas llega lo que todos esperaban, el siguiente volumen de la saga La cólera de Nébulos, que lleva por título El rey de las esfinges (Loto XII Ediciones). Paco es todo un veterano en esto de los libros, y de vez en cuando, además de volcarse en apoyar a los que empezamos abrirnos camino, decide sentarse a plasmar página tras página universos maravillosos como el que recoge esta obra. A destacar que la obra cuenta con un prólogo, nada menos, que de Luis Alberto de Cuenca, buen amigo del autor.

And last but not least, José Ángel "mira-que-niña-más-linda-tengo" Muriel. El orgulloso papá recibió un encargo y lo sacó adelante en las condiciones menos propicias para esto de la creación literaria. Y el resultado ya está ahí: El Talismán cósmico, una de las primeras entregas de la colección Tu decides la aventura, con la que se presenta en el mercado Hidra, un nuevo sello editorial.

A las tres obras, a los tres autores, dedicaremos un espacio propio y amplio en este blog (o ésa al menos es mi intención), pero quede constancia por ahora de la existencia de estas obras que, ojo al parche, hay que leer.

¡Enhorabuena, amigos!

Un fin de semana muy completo...

Un día completo el de ayer. Tras la presentación de las jornadas de Dos Hermanas el viernes -una conferencia la de Somoza tan interesante como cabía esperar-, las ponencias del sábado resultaron bastante curiosas, con media docena de autores explicando sus particulares técnicas de trabajo, sus trucos, rutinas y secretos. Aquí os dejo la foto que sacó una nueva -buena- amiga de la mesa redonda en la que participamos Jose Carlos Somoza, José Ángel Muriel y éste que suscribe.
Y como ya ocurrió en Madrid, lo mejor de estos encuentros, además de escuchar a los distintos participantes, ha sido conocer a nuevos amigos. Gente con la que hablas por primera vez y piensas de pronto "¿dónde habrás estado durante tanto tiempo?" Gente con la que poder hacer cosas tan deliciosamente frikis como recitar diálogos de escenas enteras de Indiana Jones y el templo maldito, Los Goonies o El jovencito Frankenstein.


Mi enhorabuena a los organizadores de las jornadas nazarenas, y a esa infalible Inés, que siempre se las arregla -sin saberlo-, para sorprenderme con algún nuevo libro de vampiros cinematográficos. Todo lo que sea promover la lectura siempre es motivo de aplauso, y si de paso se hacen nuevos amigos... ¿Qué más se puede pedir?
Pues que después de todo esto se vaya uno de despedida de soltero... Pero todo hay que decirlo, fue más "decente" de lo que se esperaba. Tanto, que estoy escribiendo este post fresco como una lechuga, y "solo" son las doce y media de la mañana. No "semos" nadie...

III Jornadas de Literatura Fantástica de Dos Hermanas

Este fin de semana (viernes 3 de octubre y sábado 4 de octubre) tendrán lugar las III Jornadas de Literatura Fantástica de Dos Hermanas, bajo el título A través del espejo, que este año se trasladan a la Sala Cultural La Almona (Real Utrera nº 3).

Participarán buenos amigos como José María Carrasco y José Ángel Muriel y autores de la trayectoria de José Carlos Somoza y Rafael Marín, además de Enrique Jiménez Corominas, Joan Manuel Gisbert o Santiago García-Clairac, y también estará por allí Inés con su stad de La Araña. Un servidor de ustedes estará el sábado por la mañana en una de las mesas redondas, La alquimia de la palabra: técnicas y recursos del escritor, haciendo un esfuerzo por mantener la compostura tras la celebración cumpleañera de la noche anterior. Tampoco será una empresa harto difícil, será cuestión de ver dos películas seguidas en lugar de tres, y listo...

El programa de estas jornadas es el siguiente.

Viernes, 3 de octubre de 2008.

11:00-14:00 y 17:00-19:00: Recepcion de participantes y reparto de credenciales en la Sala Cultural "La Almona".

17:30 - 19:00: II Taller Infantil de Fantasía para la introducción a la ilustración a cargo de Enrique Jiménez Corominas (Biblioteca Pública Municipal).

19:00 Conferencia: Visita a la caverna de las ideas: panorama de la literatura fantástica en España, de José Carlos Somoza.

21:00 Encuentro entre los participantes y copa de bienvenida.

Sábado, 4 de octubre de 2008

10:00: Conferencia Historias secretas de los libros de Joan Mauel Gisbert.

11:00 Mesa redonda: La alquimia de las palabras: técnicas y recursos del escritor, con Rafael Marín, José Carlos Somoza, Javier Márquez y José Ángel Muriel.

12:30 Conferencia temática: El universo de El Ejército Negro de Santiago García- Clairac.

13:30 Presentación de la nueva novela de José María Carrasco: El regreso de Capitán Nadie.

16:30 Mesa redonda: Movimientos juveniles en torno al Manga: Hablan las Asociaciones. Participan: Adrián Guerrero Gallego, presidente de la Asociación Kiseki de Granada, Iván Dequito, presidente del Grupo Juvenil Goke de Dos Hermanas, Sergio Velasco González, presidente de la Asociación juvenil Otaku no yume de Sevilla.

17:30 Conclusiones sobre el II Taller Infantil de Fantasía. Conferencia: ¿Tú qué pintas aquí?. La ilustración en la literatura fantástica de Enrique Jiménez Corominas.

19:00 Conferencia taller: Ars mágica: la literatura de taller, sobre Literatura Fantástica a cargo de Nerea Riesco.

20:00 Clausura

Fabulosas Jornadas Ábrete Libro

Ha sido un fin de semana estupendo, para el recuerdo. Las I Jornadas Literarias Ábrete Libro me han dado la oportunidad de conocer a un grupo de gente maravillosa, apasionada por el mágico mundo de la literatura, y con la que me he comprometido a conversar mucho más a través de un impagable foro al que animo a todo el mundo a entrar: ¡¡Ábrete, libro!!

Es un punto de encuentro y reunión de lectores para hablar de eso, de libros, con el aliciente de que, cuando menos te lo esperas, puede dejarse caer el autor de la obra en cuestión para comentarte curiosidades o responder preguntas sobre su creación.

Durante estas jornadas, celebradas en la Casa Encendida, se han desarrollado diversas mesas redondas obre temas como la literatura de misterio, histórica o juvenil/infantil (en la que participó un sevidor), además de una especialmente atractiva sobre el mundo editorial, donde participaron desde una autora novel y un agente literario a una editora y un librero.

La organización ha sido impecable, con todo bien pensado, sin faltar cartelitos para reconocer a cada forero ni momentos de diversión como los juegos para la entrega de los regalos.

El punto negativo a mi fin de semana, por poner alguno, fue que, a los libros que me regalaron, tuve que sumar los que compré en un par de librerías. Unos diez o doce en total. Con lo que la maleta de vuelta pesaba lo suyo. ¡Pero todo sea por los libros!

Insisto en que ha sido una gran experiencia. Y tal y como prometí, intentaré ser mucho más asiduo en la participación en ese foro adictivo.

¿Y tú?

Entrevista en Diario Druida

Acaba de llegarme el aviso del buen amigo Paco Illán anunciándome que publicaba en su blog, Diario Druida, una entrevista con un servidor hablando de los libros de Rat Pack y Elvis. Eternamente agradecido por todo el apoyo que me brindas. Podéis leer la entrevista aquí.

En unas horas saldré para Madrid, para participar en las Jornadas de Ábrete Libro. Aprovecharé esos días en la capital del Reino para ver a algunos buenos amigos y conocer a otros. Además, me temo que no podré resistirme hacer una visita a la librería Estudio en Escarlata, para comprar unos pastiches holmesianos y unos cuantos títulos de novela negra mexicana.

Hasta mi vuelta

Descubriendo a John Fante

Empiezan a llegarme algunas opiniones sobre la novela, y por ahora son positivas. Parece que el estilo, la ambientación, los personajes... van gustando a esos "lectores seleccionados", así que estoy loco de contento. A ver si cuando todos lleguen al final del libro siguen igual de satisfechos.

Vamos hoy con un escritor que se pasó la vida escribiendo de manera ocasional, a quien nadie prestó la más mínima atención, y poco antes de morir, ironías de la vida, fue proclamado el gran precursor del realismo sucio. Empecemos como deben empezar las historias:

Corría 1980 cuando Charles Bukowski disfrutaba de su momento más álgido de popularidad. Tras décadas malviviendo en pensiones y tabernas, el nuevo poeta maldito americano recorría Europa de recital en recital y sus libros se vendían sin problemas a ambos lados del Atlántico. Y una vez logrado ese relativo poder, Bukowski se plantó ante su editor con una exigencia: debía recuperar la obra de John Fante.

Por aquel entonces Fante era un anciano de 69 años al que nadie reconocía por la calle. Había escrito una decena de libros y firmado otros tantos guiones para películas que nadie recordaba, pero Charles Bukowski estaba dispuesto a recuperar su obra. El editor aceptó, y Pregúntale al polvo volvió a las librerías cuarenta y un años después de su primera publicación.


Ante los comentarios de Bukowski sobre cuánto había aprendido leyendo a Fante, la prensa se interesó por el personaje, hijo de emigrantes italianos de procedencia muy humilde, nacido en 1909. Tras su primer libro publicó Espera a la primavera, Bandini (1938) y la colección de historias titulada cortas Dago Red (1940). Retirado de los libros para dedicarse al cine, en 1952 se tomó la licencia de publicar Llenos de vida, despidiéndose de las librerías hasta 1977, cuando vio la luz La hermandad de la uva.

Tras ser reclamado por Bukowski, Fante apenas pudo disfrutar tres años de ese inesperado éxito. Así, si bien en 1982 se publicaba otra entrega de la serie de su alter ego, Arturo Bandini, Sueños de Bunker Hill, en 1983 la muerte le sobrevenía como fruto, entre otras razones, de su abuso del alcohol. Una vez desaparecido, el interés por Fante se acentuó, y sus obras inéditas comenzaron a ver la luz: la selección de historias The Wine of Youth (1985), Un mal año (1985), Camino de Los ángeles (1985) y los relatos de Al oeste de Roma (1986).

En España, Anagrama se está encargando de editar toda la obra de Fante, inédita hasta el momento, y su último lanzamiento, que es lo que viene al caso, ha sido Llenos de vida. Compré el libro en cuanto lo vi en los anaqueles, como suele ocurrirme con cada nuevo título de Fante. ¿Qué le vamos a hacer? Me tiene enganchado. Su manera de describir los personajes, las relaciones establecidas entre ellos...

Ambientada en los Estados Unidos de mediados de los cincuenta, Llenos de vida tiene por protagonista al propio Fante, un escritor que pasa por una buena racha económica gracias a los guiones que escribe para Hollywood. Su mujer, Joyce, se ha quedado embarazada por primera vez y no deja de leer libros religiosos. La pareja está casada por lo civil y ahora ella insiste en que, antes del parto, deben bautizarse y casarse por la iglesia.

Un día, el suelo de la cocina se hunde y Fante decide que podrían ahorrar un dibero si le encarga la reparación a su padre. Así se llega al punto central de la obra, con una deliciosa descripción de personajes de la América profunda, sus ritos religiosos y su férrea defensa de los valores familiares tradicionales.

La obra, en definitiva, es un relato familiar en el que se ponen en evidencia las distintas épocas y clases de padre e hijo, pues es la relación entre ambos y el eterno debate sobre el hijo futuro lo que articula la novela. El texto está salpicado de momentos divertidos, como el viaje en tren, la tensión del ritmo de incremento del taxímetro, o la necesidad de cambiar la chimenea.

Estos mismos personajes, padre e hijo, ya habían aparecido en La hermandad de la uva, una lectura deliciosa en la que Fante se aproximaba por primera vez de manera casi exclusiva a esas relaciones familiares desde la óptica del viejo tradicional y el joven más moderno. En aquella ocasión era el hijo el que iba al pueblo a ver al padre, mientras que en la nueva novela es el anciano el que se mueve en la ciudad.

Suele afirmarse, como decía al principio, que Fante es el precursor más evidente del realismo sucio, siendo el más indicado para ostentar el título de padre de este género literario su mejor pupilo, Charles Bukowski. Tras ellos ya vendrían Raymond Carver, Richard Ford, David Foster Wallace o Lorrie Moore, además de una ingente legión de imitadores infructuosos. Pero, como siempre, nada mejor que echarle una lectura al original.

Sinceramente, os lo recomiendo.

Lecturas al día: Ciudades en la llanura

Título: Ciudades en la llanura
Autor: Cormac McCarthy
Editorial: DeBolsillo
Año: 2005 (original 1998)
Páginas: 280

¿Comentario de otro libro? Pues sí, lo siento. Estos días de adaptación a la rutina no están siendo lo que se dice fáciles. Para colmo de males he tenido problemas con el disco duro del ordenador y arreglarlo me está robando más horas de las que soporta mi paciencia. Apenas he podido corregir un par de capítulos más de la novela. Pero en fin, de todo se sale.

Pues sí, como digo, ya que tengo la cabeza en mil cosas, se me ocurre seguir comentando libros que he disfrutado este verano. Ciudades en la llanura, de Cormac McCarthy, ha sido uno de ellos. Hacía tiempo que quería lanzarme a sus páginas, desde que me lo regalaron la pasada Navidad junto a las otras dos entregas de la Trilogía de la frontera: Todos los caballos bellos y En la frontera. Los que conocen a fondo la obra de este natural de Providence, Rhode Island, aseguran que es su momento de mayor esplendor (fueron escritas entre 1992 y 1998), antesala de las más populares No es país para viejos y La carretera, con la que ganó el Pulitzer el año pasado.

A McCarthy, todo hay que decirlo, lo conocía y apreciaba desde mucho antes que los Coen lo presentasen al gran público de manos de su laureada adaptación cinematográfica. Años atrás le regalé a mi abuelo Meridiano de sangre, y el pobre salió espantado de la lectura porque no se parecía en nada al tipo de novela de vaqueros que él prefería, estilo Zane Grey. Tonto de mí, ya. Meridiano de sangre es una obra dura y compleja, tanto en forma como en fondo. Una delicia, vamos.

Esta Ciudades en la llanura no es menos. En ella se reúnen los protagonistas de las novelas anteriores de la trilogía, Billy Parham y John Grady Cole, a los que vemos trabajar en un rancho a mediados de los años cincuenta, moviéndose entre la ciudad de El Paso y su reflejo mexicano, Ciudad Juárez. El primero es el mayor, y acaba ayudando en lo posible a su amigo cuando éste se enamora una prostituta mexicana con la que está decidido a casarse.

El autor se sirve de esos muchachos y sus amigos, y de los viejos que les acompañan, para reflexionar sobre el destino y la historia, la libertad y el papel de Dios en la vida de cada hombre; la culpa y el perdón. Además, como en cada obra de McCarthy, aparece de manera patente el conflicto entre los nuevos y los viejos tiempos. La cita con la que se cierra el libro es una buena muestra de esta inquietud:

Seré el niño que de la mano lleves
Y tú serás yo cuando sea viejo
El mundo se enfría
Se agitan las naciones
Aquí termina la historia
Pasa página.

El estilo de McCarthy es tan seco como el de Jim Thompson, y muy directo, sin guiones para los diálogos, con más puntos que comas; muy reflexivo. Algunas charlas aparentemente banales tienen en el fondo un papel crucial en la historia por las claves que aportan sobre los personajes, lo que le acerca a Hemingway y Faulkner.

Se dice que McCarthy no escribe sobre ningún lugar que no conoce, y que por eso sale con frecuencia de mochilero por Texas, Nuevo México, Arizona, y cruzando la frontera, por Chihuahua, Sonora y Coahila. Sea o no cierto, tiene el talento de evocar paisajes y escenarios sin la tediosa descripción interminable que roba ritmo e interés a muchas novelas.

Dejaré pasar unos libros más y después me lanzaré con La carretera. Creo que me gustará, aunque en ella ya no pueda desayunar en el rancho con Billy y John Grady mientras vemos la salida del sol.

Lecturas al día: Nueve colores sangra la Luna

Título: Nueve colores sangra la Luna
Autor: Carlos Aguilar
Editorial: La Factoría de Ideas
Año: 2005
Páginas: 288

Aquí estamos con otra reseña de los libros leídos durante este mes de silencio. Éste es otro de los títulos que devoré durante mis casi dos semanas en la playa, combinado con un texto mucho más denso de Cormac McCarthy; una de cal y una de arena.

Y es que precisamente Nueve colores sangra la Luna hace honor como obra literaria a esas películas de serie z sobre las que trata. Su autor, el crítico cinematográfico y escritor Carlos Aguilar, rinde tributo en estas páginas al cine de terror-erótico que se hizo en España a finales de los sesenta y bien entrados los setenta, con Jesús Franco y Jacinto Molina a la cabeza (aunque los personajes reales que desfilan por ella sean, entre otros, John Phillip Law y Dan van Husen).

La sinopsis de la obra reza del siguiente modo: "Al inicio de los años setenta desaparece una bella actriz de películas españolas de terror, Isabel Silva. En el Madrid actual, el ya anciano director que realizó sus películas más representativas, Jacobo Blanco, vuelve al cine, para rodar una película como las que hacía entonces. Un crítico infeliz, Eugenio Arbó, que de joven se enamoró de la actriz al verla encarnando una vampira en una película de Blanco, aprovecha el acontecimiento para contactar con el director. Arbó cree que la actriz fue asesinada, y ahora pretende confirmarlo, mientras el rodaje tiene lugar".

Terror y erotismo; policiaco con toque de neurosis. ¿El estilo? Pues muy al uso de aquellas películas, más bien inexistente. Al parecer (según he leído en algún sitio), el propio Aguilar explicó en su día que lo que más le interesaba era la trama, no alcanzar la prosa de Antonio Gala. Y ole sus narices, oye, que ya está bien de que en este país todo el mundo presuma de escribir como un premio Cervantes (aunque después pierdan el culo por ganar el Planetita de marras). Y Aguilar da lo que promete y cumple lo que quiere: entretenimiento más que decente, con muchas sonrisas de nostalgia agazapadas acá y allá en sus evocaciones del cine de aquellos días.

Un libro para pasar el rato, que disfrutarán especialmente los mitómanos cinematográficos y los maquilladores alcoholizados que vivan en una pensión china...

Lecturas al día: Norte contra Sur

Título: Norte contra Sur. Historia de la Guerra de Secesión
Autor: Jesús Hernández
Editorial: Inédita
Año: 20068
Páginas: 436

Bueno, a ver si poco a poco puede recuperarse la normalidad en este blog… Y creo que empezaré con el comentario de uno de los libros que he leído este verano. Es un volumen contundente de casi medio millar de páginas que ya tenía en la estantería desde hace bastantes meses. Le había echado un vistazo, incluso leído algunos pasajes, pero quería estar lo suficientemente tranquilo como para degustarlo del tirón.

Y así fue. En cinco días en la playa, liquidado. Y ojo, que con eso no se entienda que se trata de un libro de esas de playa&piscina. En absoluto. Lo que ocurre es que el autor de Norte contra Sur, Jesús Hernández, tiene la habilidad de ponerte al día en toda una señora guerra como fue la de Secesión estadounidense, y que el lector se empape de nombres, fechas y detalles como si de una apasionante novela se tratase. Lejos de ser el típico “tocho” bélico o historicista, la obra de Hernández está salpicada de extractos de memorias de soldados, esposas, generales, esclavos y demás protagonistas del episodio, voces que el autor va dirigiendo batuta en mano mientras las respalda con la refinada orquesta que suponen sus análisis sociológicos y culturales de aquella época y lugar.

Jesús Hernández es un prolífico autor de obras de historia militar y en la mayor parte de ellas ha dejado constancia de ese talento que tiene para contar historias con buena documentación, buen análisis y buena redacción; pero es que, además, es sumamente entretenido. ¿Se puede pedir más? Sí, que publique con un sello como Inédita, que desde el primer día cuida con mimo sus ediciones. Este Norte contra Sur es una buena prueba de ello, en el que no se han escatimado páginas para ofrecer un completo y variado anexo para los que quieran profundizar aún más en la materia.

Una lectura muy recomendable sin distinción de lectores. Aunque tal vez animaría con especial entusiasmo a aquellos que gustan decir cosas del tipo: “Es que estos americanos son…”. Tal vez después de concluir la lectura se den cuenta de las muchas y diversas circunstancias culturales, políticas y sociales que se han dado en aquel país, por las que resulta tan estúpido equiparar a todos los estadounidenses como hacerlo con un señor de Cádiz y otro de Berlín.

Y mañana, más.

Amor de autor (un humilde agradecimiento)

No puedo evitar que se me caiga la baba cada vez que encuentro nuevos comentarios y críticas sobre alguno de mis libros. Y no es por aquello de "si es que soy la pera", palabra. Actualmente siento como si mis libros tuviesen vida propia, como si se hubiesen escrito por sí mismos, y yo fuese solo el padre que puso la "semilla".

Y de entre todos, es sin duda el libro del Rat Pack el que no deja de sorprenderme. Continuamente encuentro nuevos comentarios en blog personales, foros literarios e incluso medios especializados que, por suerte, no son sino alabanzas y flores con las que animan a otros lectores a lanzarse al disfrute del volumen. Eso, como podéis imaginar, es el mayor placer que puede disfrutar ningún autor: saber que tu libro gusta hasta el extremo de que quien lo ha leído lo recomienda. Más aún, gente que reconoce que antes no había escuchado discos de Sammy o visto películas de Dean, y que tras la lectura se ha animado a buscar el material. Es maravilloso.

Todo esto viene a cuento de que, en el blog Best Seller Español me he topado con esta reseña. Ojalá fuese un best seller, jejeje. Aunque, ¿quién sabe? Las dos primeras ediciones fueron algo más de cinco mil ejemplares y la tercera ya está en la calle...

En cualquier caso, muchas gracias a todos los buenos amigos que habéis ayudado a que los libros de este humilde junta palabras se den a conocer entre otros posibles lectores. De corazón.

Lecturas al día: Everybody Kills Somebody Sometime

Título: Everybody Kills Somebody Sometime (Rat Pack Mysteries)
Autor: Robert J. Randisi
Editorial: St. Martin's Minotaur
Año: 2006
Páginas: 288

Un fin de semana de paz y tranquilidad nunca viene mal. El pasado, además de eso, ha resultado muy productivo, pues pude dar un buen adelanto en mi organización de películas (ya voy por las mil seiscientas y pico), aclaré bastantes ideas respecto a la nueva novela que quiero empezar a escribir en septiembre y terminé de leer el libro que tenía entre manos. Vamos con esto último.

Las Vegas, 1960. Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford y una decena de actores/vividores más se dan cita en la ciudad del pecado para rodar la película Ocean's Eleven. Por las noches ofrecen divertidos espectáculos en el Hotel Sands, a los que les siguen juergas apoteósicas. Pero toda esa diversión se ve alterada cuando Dean Martin empieza a recibir notas amenazadoras. Sinatra no quiere a la prensa encima, así que en lugar de denunciar el hecho a la policía, le encarga a un "tipo para todo" del Sands, Eddie Gianelli, que investigue el asunto. Entonces, empiezan las muertes...

Robert J. Randisi es un veterano autor de novelas policíacas, con varias series en marcha protagonizadas por distintos personajes. Pero ninguna ha sido tan popular como la que comenzó con este Todo el mundo mata a alguien alguna vez, en clara alusión a aquel Todo el mundo ama a alguien, que cantaba Dino. En la línea de este tipo de obras, el libro está escrito de manera correcta y sencilla, para deparar una lectura fácil y agradable. Capítulos cortos con las descripciones justas y mucho diálogo. Randisi no es Faulkner, está claro, pero es que no quiere serlo. La novela resulta muy entretenida, capaz de captar la magia y el encanto de aquellos tipos y su ambiente.

En los últimos años se está poniendo de moda escribir libros que toman de base personajes y situaciones reales para fundirlos con tramas ficticias. Un servidor, de hecho, ha recurrido a ese planteamiento para su libro en corrección, y así tiene previsto también para el siguiente. ¿Que por qué? Pues no sé. Supongo que eso le da un encanto especial a la lectura. Al menos a mí, como lector, me agrada bastante.

Quien disfrute con las novelas policíacas pasará un buen rato con este libro que, por ahora, sólo está disponible en inglés en el mercado internacional. Además, un inglés de California, nada de "londón". Eso viene a ser como si un "sevillanista" escribiese tal que habla, así que, además del inglés de COU o de academia, hace falta algo de sentido común, instinto y mucho cine V.O.S. para pillar bien el libro. Claro que, por otro lado, ese inglés barriobajero es también otro de sus encantos.

Empecé a leer mi libro

Ayer, finalmente, la ansiedad pudo conmigo. Ayer, sin más miramientos, me lancé a por la novela y empecé a leerla. ¿Cuánto he dejado que pasara? ¿Dos, tres semanas? Sea el tiempo que sea, desde luego ha sido suficiente para mí... o eso espero, jeje.

No podía aguantar más. Me moría de ganas por leer el manuscrito (sí, ya sé que no la he escrito a mano, pero es una palabra tan bonita que da pena que caiga en desuso). Y claro, basta que uno se ponga para que todo sean interrupciones. Digamos que leí unas 60 páginas, que vienen a ser una sexta parte más o menos.

Por cierto, Cris, disculpa la descortesía. He visto que preguntabas unos post más atrás por la extensión, el género o algún detalle más del libro. Bien, te cuento. Se trata de una historia de misterio ambientada en el Londres de finales de los 50. He intentado captar el aire de las míticas pelis de intriga y terror de la Hammer, y de hecho, la cinta está ambientada en el origen de esta productora como,"la casa del terror", tal y como llegó a conocerse. Por eso, uno de los protagonistas principales de la novela es también uno de los actores clave de aquellos estudios, sir Peter Cushing.

Siempre me ha fascinado este actor. Me encanta en su papel del cazavampiros Van Helsing, así como en el de malvado doctor Frankenstein, aunque por encima de todos está ese Sherlock Holmes inconmensurable al que dio vida tanto para la Hammer como para una memorable serie en la BBC. Cuando me planteé escribir una historia de misterio y terror con sabor británico, supe que el protagonista estaría inevitablemente influido por él, así que, qué diantres, escogí directamente a sir Peter como uno de los personajes principales. No negaré, sin embargo, que algún otro hay por hay directamente inspirado en algún personaje suyo. Os diría también algo sobre los nombres, pero prefiero que, si un día se publica la novela, lo descubráis vosotros mismos.

Siguiendo con la historia, también por esas páginas una pareja de detectives entrañable (tanto, que de aparecer inicialmente de manera puntual pasaron a robarle protagonismo al pobre Peter), un erudito universitario que compartió hazañas bélicas con el padre Lankaster Merrin (El exorcista), una vieja estrella del Hollywood clásico que recuerda oscuras historias de los días brillantes, una guapa doctora en psiquiatría... y una misteriosa película de la que todos hablan y nadie ha visto.

¿Extensión? Unos 350 folios, diez arriba diez abajo.

Por ahora, debo reconocer que la sensación es bastante buena. Marta (my fair lady) ya la leyó nada más terminarla y le gustó bastante (y eso que ella no es muy dada a obras de este género). He hecho algunas corrección ortográficas, algunas más de estilo, y dividido en dos algún capítulo demasiado largo. Estoy deseando tenerla lista para pasársela a unos cuantos colegas de confianza para tener su opinión.

Y mientras acabo esa lectura, aquí os dejo un vídeo homenaje a ese gran actor y mejor ser humano que fue sir Peter Cushing. Todo un caballero británico, modelo de bondad en su vida privada y capaz de crear los personajes más entrañables al tiempo que los más temibles en la gran pantalla. El montaje, claro, no es mío. Ya me gustaría. Os animo a verlo, es muy emotivo, empezando con un par de escena de su papel más recordado, el Abraham Van Helsing de la serie 'Drácula' para la Hammer.


Lecturas al día: 'Trabajos del reino'

Título: Trabajos del reino
Autor: Yuri Herrera
Editorial: Periférica
Año: 2008
Páginas: 135

Lo que son las cosas. Diez días sin escribir y hoy publico dos entradas. Bueno, pues ya está, ¿por qué no? Si resulta que hoy me sale, pues así nos curamos en salud por si mañana no tengo el cuerpo para fiestas, ¿o no?

Vamos entonces con este libro chingón que, a punto de terminarlo (supongo que hoy en el AVE), me ha encantado. Son 135 páginas deliciosas, bastante “esponjaditas” (esto es, con mucho espacio), lo que supone una muestra perfecta de que no hacen falta ladrillos de 700 páginas para fascinar a un lector.

El autor ha querido construir una fábula sobre las relaciones entre el arte y el poder, pero en lugar de volver los ojos hacia el Renacimiento o similar, ha decidido quedarse mucho más cerquita, en su México natal de ahora, para plantear una historia sobre un cantante de corridos, un narco y todo el universo habitual en torno a ambos.

El estilo es ágil y atractivo, con un riquísimo uso del lenguaje más tradicional mexicano (que no tópico), y algunos pasajes excelentes que profundizan en la idiosincrasia de cada tipo. Porque, además, no existen nombres propios en la historia. Ahí están, por el contrario, el Cantante, el Periodista, la Cualquiera, el Sicario... Una manera muy clara de establecer que no se cuenta ninguna historia concreta, sino algo muy genérico; vaya, una fábula con aires de metáfora.

La editorial responsable de la obra mantiene con este título su alto novel de calidad. Que no os engañe el aspecto de los libros, tan “cucos”, lo que se esconde dentro es literatura de calidad.

Lecturas al día: Las mentiras de la luz


Título: Las mentiras de la luz

Autor: Juan Hernández Luna

Editorial: Ediciones B

Año: 2004

Páginas: 173


Hace algo más de una semana que debía meter esta reseña en el blog, más menos cuando acabé el libro, pero con el viaje a Irlanda para ver a Neil, la cosa se ha ido retrasando. Me recomendaron este autor en El estudio en escarlata, una librería de literatura negra de Madrid que recomiendo encarecidamente no sólo su fondo sino sobre todo por la atención que ofrecen a los clientes (algo así como Inés en La Araña, pero en la "capital").

Las mentiras de la luz es, básicamente, un relato sobre las dificultades que afronta un escritor a la hora de enfrentarse a la página en blanco. Narrado en primera persona, su protagonista pasa todo el relato intentando dar con el tema ideal, la frase perfecta, para afrontar la novela que habrá de sacarlo de la ruina en la que malvive y acercarlo a sus ídolos literarios. Pero entre una divagación y otra, por su vida pasan varias mujeres y mucho ron por su organismo; y la gran historia no llega.

Aunque a primera vista, incluso cuando uno empieza a leer, da la impresión de ser una historia típica sobre el escritor fracasado y alcohólico, el ritmo que le imprime el autor a la narración, y sobre todo, el inteligente uso de la primera persona para hacer de los personajes seres de carne y hueso, deparan una lectura amena y sorprendente.

Tengo por ahí pendiente otro libro del autor con el que me meteré en breve. Por ahora ando entre las páginas de La esencia del mal, la nueva aventura literaria de James Bond con la que han querido conmemorar el aniversario de Ian Fleming. Y por lo que llevo leído, ya se podían haber decantado por un ramo de flores...

Ni siquiera la lluvia tiene manos tan pequeñas...

Decía ayer, en el texto dedicado a mi buen amigo José María, que por desgracia no domino (como es su caso) el arte de la literatura en verso. Claro que mi torpeza en esos menesteres no significa en absoluto desinterés o desagrado por la materia. por el contrario, el hecho de que tanto me cueste escribir unos buenos versos no hace sino que aprecie más lo que otros logran en tales lides.

Hoy, por alguna razón, he recordado un poema que me emociona muy especialmente. Lo descubrí en una película (¡Cuántas cosas no me habrá descubierto ese bendito Séptimo Arte!). Para más datos, se trata de 'Hannah y sus hermanas', esa obra maestra de Woody Allen, una de esas cinco o seis películas por las que deberían darle al pequeñajo neoyorquino un premio Nobel, cualquiera, de la paz o de los buenos sentimientos.

Hacia la mitad de la cinta, el personaje de Elliot (interpretado por un impagable Michael Caine) se propone seducir a su cuñada, Lee (Barbara Hershey), y le regala un libro de poemas de e.e. Cummings. Poco después, ella lee un poema que Elliot le marcó, "pensé en ti cuando lo leí", le dijo al darle el libro. Al día siguiente, tras habalr del poema, escuchan juntos un disco con el concierto de Bach para arpa y orquesta; sublime. El romance prohibido es ya inevitable.

Gracias al bueno de Woody y a esta película, descubrí ese magnífico concierto de Bach y los poemas de e.e. Cummings (no es un error, escribía sus iniciales en minúsucla). Aquí os dejo ese poema que se cita en la película. Leedlo con calma, pausadamente, en voz alta y sentid cada palabra...

Con sólo mirarme, me liberas,
aunque yo me haya cerrado como un puño
siempre abres
pétalo a pétalo mi ser,
como la primavera abre con un toque
diestro y misterioso su primera rosa.

Ignoro tu destreza para cerrar y abrir
pero, cierto es que algo me dice
que la voz de tus ojos
es más profunda que todas las rosas.


Nadie, ni siquiera la lluvia,
tiene manos tan pequeñas.



Y aquí os dejo la escena en concreto:


Lecturas al dia: 'Trago amargo'


Título: Trago amargo
Autor: F. G. Haghenbeck
Editorial: Joaquín Mortiz
Páginas: 140
Año: 2006

Casi dos semanas sin escribir. ¿Qué le vamos a hacer? La vida, que está muy “achuchá”. Pero eso sí, vuelvo al blog por la puerta grande, con un libro de los que te dejan un buen sabor de boca que no te lo quitan diez que te leas después. Aunque esta vez creo que estoy de suerte, y que otros dos que estoy leyendo actualmente supondrán una dura competencia.

Cócteles, cine, y México. Ésos son los tres ingredientes básicos de esta novela de Francisco Haghenbeck (Ciudad de México, 1965), bien aliñados con buena literatura y servidos con un impecable pulso narrativo. Se lee de un sorbo, y si se hace saboreando uno de los muchos cócteles que se mencionan en sus páginas, tanto mejor. Yo lo hice con una demoledora serie de Dry Martinis, aunque, con el permiso de Haghenbeck, obvié su receta en favor de la de don Luis (Buñuel, of course), en la que el vermouth queda relegado a un agradable sueño impregnado en el hielo a favor de la ginebra.

Cada capítulo se abre con la receta de un cóctel diferente, y con un par de párrafos sobre su origen y aquellos personajes legendarios que ayudaron a popularizarlo. A continuación, prosigue la historia.

¿Que a santo de qué tanto alcohol en una novela? Bueno, teniendo en cuenta que entre sus protagonistas figuran el director John Houston, los actores Richard Burton y Elizabeth Taylor, y ese todoterreno de Coahuila que fue Emilio “el Indio” Fernández, está claro que no valían mojigatonerías. Éstos, claro, además del personaje principal, un detective de estrellas al que le encargan que vigile a esta troupe mientras se rueda en Puerto Vallarta La noche de la iguana, esa obra maestra de la desesperación humana en la que Sue Lyon estaba más Lolita que en Lolita.

Para facilitar la cosa, Houston regala a cada uno de los miembros del equipo un revolver de plata con balas a juego. La trama está servida. No tardarán en aparecer un par de muertos con sendos proyectiles del preciado elemento.

La novela fue ganadora del Premio Nacional “Una vuelta de tuerca” en México, en 2006, y basta sumergirse en sus páginas para darse cuenta de que merecería muchos más. Su autor recuerda que descubrió a Raymond Chandler a los 25 y se leyó todas sus novelas en un mes, para pasar a continuación a toda la serie de Belascoaran Shyne, de Paco Ignacio Taibo II. En el libro, Haghenbeck combina esas influencias con el cine más autodestructivo de Houston y Sam Peckinpah, ofreciendo así una placentera tarde de lectura sin concesiones a los refinamientos intelectuales ni a las cursilerías literarias. La suya es una narrativa directa y efectiva, que entretiene y afecta al lector, aunque no busque con ella alborotar conciencias para propiciar una revuelta social en el mundo moderno.

Eso se lo deja Haghenbeck a los abstemios. El autor prefiere quedarse con las puestas de sol de Puerto Vallarta saboreando un Gimlet o un Margarita; y un servidor, también.

Lecturas al día: El último Don


Título: El último Don
Autor: Mario Puzo
Editorial: Punto de lectura
Páginas: 718

En 1964, Mario Puzzo (Nueva York, 1920), publicó La mamma, su segunda novela. Una década atrás, en 1953, lo había intentado con La arena sucia. En ambos casos, el autor de origen napolitano había obtenido críticas bastante buenas, pero pobres resultados económicos. Y con mujer, cinco hijos y una importante deuda que saldar, las críticas no le servían para mucho.

Así que, decepcionado pero decidido, Mario Puzo se empecinó en escribir una novela que solucionase sus quebraderos de cabeza, un gran best seller. Y de esa obsesión surgió ese legado impagable de la humanidad (en su versión cinematográfica especialmente) que es El Padrino, publicada en 1969.

El libro se mantuvo durante casi setenta semanas en las listas de libros de más éxitos en Estados Unidos, y la versión cinematográfica de Francis Ford Coppola no hizo sino incrementar la popularidad de Puzo y de su obra.

El escritor tardaría casi una década en publicar otro libro, el olvidable Los tontos mueren (1978), al que siguió, en 1984, El siciliano. Fue una pena que Michael Cimino no lograse una película más interesante con una novela tan efectiva, para lo que debió empezar por no cometer el suicidio de darle el papel protagonista a Christopher -insulso- Lambert . Y tras La cuarta K (1991), llegaba por fin, en 1996, El último Don.

Puzzo volvía al mundo de la Mafia para narrar la historia contemporánea de la última gran familia del crimen organizado, los Clericuzio. Al frente de la misma está Don Domenico, que como Michael Corleone en El Padrino III, quiere limpiar el nombre de su familia y legalizar todos sus negocios.

Pero la cosa está complicada, porque con un pie en Las Vegas y otro en Hollywood, la familia Clericuzio está metida hasta el cuello en el lado más turbio del cine y los casinos.

Veinticinco años después de plantear sus intenciones, el Don ya es mayor, está casi retirado, y son su nieto, Dante, y su sobrino nieto, Cross quienes se encargan de seguir haciendo oír el nombre de la familia. Las buenas relaciones entre los dos hombres irán enturbiándose conforme quede claro que sólo uno de ellos podrá estar al frente de los Clericuzio. Todos estorbarán en sus caminos y poco a poco, irán eliminando a colaboradores, enemigos y familiares hasta que llega el momento de verse las caras frente a frente. Todo, para descubrir al final que ya desde hacía años, el Don tenía un singular plan concebido para cada uno.

El último Don es un buen ejemplo de best seller de calidad. No nos descubre el sentido de la vida, no nos hace levitar con su engalanada prosa; sencillamente nos entretiene, nos hace pasar un rato ameno, y nos transporta al siempre apasionante mundo del crimen organizado. Se lee fácil y rápido, aunque como casi todos los best seller, serían de agradecer algunas páginas menos.

Hace algunos años se hizo una adaptación bastante decente para televisión, con Danny Aiello en el papel protagonista. Es una pena que no esté disponible.

En conclusión, una lectura veraniega excelente, para descansar un poco de catedrales, cementerios de libros, niños magos y demás platos precocinados...

Web y vídeo para el libro 'Rat Pack. Viviendo a su manera'


Bueno, más vale tarde que nunca. Cuando salió a la venta la primera edición de Rat Pack. Viviendo a su manera, me pareció fundamental crear una página web para apoyar la promoción del libro y ayudar a su difusión en internet. Pero por unos u otros motivos, ni la editorial ni yo nos pusimos al tema.

Ahora, con motivo del lanzamiento de la tercera edición, y aprovechando los diez años de la desaparición de Frank, Marta (my lady) se puso manos a la obra y ya puedo presumir de web para el libro.

Además, se presenta a lo grande, estrenando un vídeo promocional que he apañado y que también os dejo aquí, en el blog, con la esperanza de que desate algunas curiosidades y anime a la lectura...

Y ya ha sido bastante para un domingo. Me voy a ver un capítulo de Los Soprano (muy apropiado, por cierto, dado el tema que tratábamos, ¿no creéis?



Nos vemos en la Feria del Libro



Bueno, ya pasó la Feria. Nos mojamos, como era de esperar, pero se pasó bien. Muy bien, para qué mentir. Pero es que uno es un feriante irrefrenable... Pero bueno, ya quedaron atrás las fiestas primaverales (me temo que no me subo a la carreta del Rocío), y con ello podemos recuperar un poco la vida normal, porque entre Semana Santa, Feria y cuestiones varias, ha sido casi un mes en blanco en lo que a proyectos personales se refiere.

Y acabadas esas fiestas, decía, llega otra feria que, aunque también concurrida, no levanta tantas pasiones como la del Real. Hablo, claro, de la XXVI Feria del Libro de Sevilla, que se celebrará entre el 30 de abril y el 11 de mayo con la sana pretensión de ser la edición más ambiciosa hasta la fecha. Para presentarla, me tomo la libertad de citar textualmente al buen amigo José Ángel Muriel, que con su tino habitual, esboza así en su blog las claves de este encuentro:

"Después del paréntesis que supuso instalarla en las plazas del Triunfo y de la Virgen de los Reyes, alrededor de los muros de la catedral, la Feria del Libro volvió el año pasado a la plaza Nueva una vez terminada su peatonalización. Si en 2007 se quiso recordar la Generación del 27, este año, con el lema Culturas del Mediterráneo y la colaboración de la Fundación Tres Culturas (que ya intervino en la organización de la última HispaCon), dedicará parte de la programación y su contenido a actividades relacionadas con las diferentes culturas que han dado forma a la historia y la idiosincrasia de quienes pueblan las riberas del mar Mediterráneo. También habrá sitio para tratar el desarrollo tecnológico editorial y comunicativo del sector".

Resulta todo un orgullo, no lo voy a negar, que en una edición tan especial de la Feria del Libro, este humilde autor vaya a tener la oportunidad de participar en tres actos diferentes. Para empezar, el jueves día 1 de mayo, a las 21,00 horas, en la Sala Apeadero (sala del edificio del Ayuntamiento, con entrada directa desde la Plaza San Francisco), tomaré parte en la mesa redonda La literatura musical en España. A ella estarán sentados Juan Diego, autor de 'Jondo' (Ed. Barataria), Blas Fernández, periodista y crítico musical, Alejandro Luque, periodista y crítico de libros musicales, y Jesús Gonzalo, crítico musical.

Dos días después, a eso de las 13.00, estaré en la caseta de la Librería La Araña firmando ejemplares tanto del libro de Elvis como de la obra sobre Sinatra y el Rat Pack (y si alguno encuentra por ahí el libro de Simon & Garfunkel y quiere, también se lo rubricaré encantado). Finalmente, "entre las conferencias y charlas impartidas por escritores del mundo literario nacional e internacional" -como escribe José Ángel- en la Carpa Central, el sábado 10 de mayo a las 13:00 horas, también participaré en la mesa redonda La literatura de género fantástico, compartiendo mesa con Alfonso Merelo, crítico literario y responsable de prensa de la AEFCFT, y los escritores sevillanos Pepe Carrasco y José Ángel Muriel.

La moderadora en ambas mesas será Inés Martín, dueña de la Librería La Araña, con quien nunca estaré lo suficientemente agradecido no sólo por la oportunidad de colaborar con ella en estas iniciativas, sino también por toda esa energía e ilusión con la que está decidida a dar nuevos bríos a la vida cultural sevillana.

No podemos dejarla sola en esa loable empresa, ¿no?

¡Nos vemos en la Feria (del libro)!

James Bond vuelve a las librerías


Gran noticia: el agente 007 vuelve a las librerías (que alcance las españolas es otro cantar). El próximo 28 de mayo se conmemoran los cien años del nacimiento de Ian Fleming, y la compañía que administra su legado (¿quién quiere herederos?) no ha visto mejor manera de celebrarlo que con la edición de una nueva aventura literaria del agente secreto.

El periodista y escrito británico Sebastian Faulks fue elegido por esta corporación en julio del año pasado para ponerse manos a la obra. Diez meses después verá la luz Devil may care (algo así como El diablo puede preocuparse). La historia transcurrirá en plena Guerra Fría, 1967, justo un año después de que saliese a la venta el último libro original de Fleming, Octopussy.

Los responsables del proyecto, como ya ocurriese en el terreno cinematográfico con la magnífica Casino Royale, han decidido dejar a un lado a los herederos literarios de Fleming para apostar por un libro que enlace directamente con la tradición original de 007. Para ello, en lugar de ambientar la historia en la actualidad, como venía siendo costumbra, se ha vuelto a la guerra fría, el campo más apropiado para el Bond literario. Además, parece ser que Faulks se ha empleado a fondo para emular el estilo directo y casi periodístico de Fleming, con sus refinados gustos y violencia visceral. De hecho, en la portada reza "Escrito como Ian Fleming", lo que no sé si debe ser del todo del agrado de Faulks, pero en fin.

Tras la muerte del escritor, Kingsley Amis publicó en 1973 Coronel Sun, demasiado violenta incluso para 007. Fue una pena que la cosa no cuajase, por lo que hubo que esperar hasta 1981 para que el ya consagrado John Gardner se hiciese cargo del personaje literario (obligándole a jubilar su elegante Bentley en favor de un Saab; ¡Bond conduciendo un coche sueco!) , al que hizo protagonizar catorce novelas antes de darse por satisfecho, en 1995. Dos años después Raymond Benson tomaba el relevo como autor oficial de Bond, aportando tres cuentos y seis novelas, hasta que decidió retirarse del juego en 2002.

Desde entonces, ninguna novela de Bond había visto la luz, y es una verdadera pena, porque el Bond literario resulta infinitamente más interesante que el cinematográfico, especialmente el de la era Fleming. Es un personaje realmente duro, cínico y todoterreno, y a pesar de todo, mucho más creíble que el perfilado a partir de las últimas entregas de Sean Connery (por no hablar ya del risueño Roger Moore o el maniquí de Pierce Brosnan). De hecho, a pesar de las críticas recibidas, es cierto que el nuevo Daniel Craig se acerca bastante al original literario. Unas gotas de esencia de Connery y sería el Bond perfecto.

Y mientras las películas de 007 han remontado vuelo con nota gracias a Mr. Craig, veremos si se puede decir lo mismo de Sebastian Faulks. Devil may care, para la que se ha diseñado una portada que también remite sin pudor a los años Fleming, saldrá a la venta bajo el sello Penguin, y nada se sabe de su posible publicación en España.